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彩虹，又稱天穹、天虹、天弓、絳等，簡稱虹，是氣象中的一種光學現象，當太陽光照射到半空中的水滴，光線被折射及反射，在天空上形成拱形的七彩光譜，由外圈至内圈呈紅、橙、黃、綠、蓝、靛蓝、堇紫七种颜色[1]（霓虹則相反）。事實上彩虹有无数種顏色，比如，在紅色和橙色之間還有許多種細微差別的顏色，根據不同的文化背景被解讀爲3-9種不等，通常只用六七種顏色作為區別[2]。國際LGBT聯盟的彩虹旗为六色：紅橙黃綠藍紫。紅橙黃綠藍靛紫的七色說，就是在六色基礎上將紫色分出偏藍色的靛。现代中國民间的七色划分往往是来自毛泽东诗词中的：赤橙黃綠青藍紫[3]，青色这里指偏藍的綠色，即英文的cyan，和中国传统的青色含义不同。要是把橙色也分爲偏紅、偏黃的兩種就是九色。三色說有：紅綠藍，就是光學三原色，所有顏色的光都是這三種顏色混合出來的[4]，和亚里士多德紅、綠、蓝三色說，就是兩頭加中間[5]。
若空氣中有水滴，而陽光正在觀察者的背後以低角度照射，便可能產生可以觀察到的彩虹現象，彩虹最常在下午，雨後剛轉天晴時出現，這時空氣內塵埃少而充滿小水滴，天空的一邊因為仍有雨雲而較暗，而觀察者頭上或背後已沒有雲的遮擋而可見陽光，這樣彩虹便會較容易被看到。另一個經常可見到彩虹的地方是瀑布附近，在晴朗的天氣下背對陽光在空中灑水或噴灑水霧，亦可以製造人工彩虹。
月虹，又稱晚虹，是一種罕见的現象，在月光強烈的晚上可能出現，由於人類視覺在晚間低光線的情況下難以分辨顏色，故此晚虹看起來好像是全白色。
- ^ 《现代汉语词典》商务印书馆 1978年版、p.462。
- ^ 查理斯．泰勒、史蒂芬．匹柏 編著. 牛津科學大百科. 明天國際. 2009年3月30日: P.21 [2013年6月26日]. ISBN 9789866658709. （原始内容存档于2012年10月28日） （中文（臺灣））.
- ^ 存档副本. [2021-11-11]. （原始内容存档于2022-03-28）.
- ^ C'est le physicien anglais Thomas Young (1773-1829) qui démontra qu'il suffisait de mélanger trois couleurs (rouge, vert et bleu) pour obtenir la lumière blanche. https://www.lefigaro.fr/sciences/2006/08/02/01008-20060802ARTFIG90018-combien_de_couleurs_compte_un_arc_en_ciel_.php （页面存档备份，存于互联网档案馆）
- ^ 存档副本. [2021-11-11]. （原始内容存档于2021-12-21）.