ISO/IEC 646是國際標準化組織（ISO）和國際電工委員會（IEC）於1972年制訂的標準。它是一個 7-位元字元的字集，來自數個國家標準，最主要來自美國的 ASCII（美国信息互换标准代码）。ISO 646 除了英語字母和數字部分，為所有國家相同外，有些使用字母的國家，可按照實際需要，把 ISO 646 修改，以定出該國的字符標準。亦因為當年 8-位元字符集並未得到普遍接納，各國把不同的字母或符號放進它們的字符集，以致部分出現在 ASCII 的字母或符號，並沒有出現在某些國家的 ISO 646 變體之中。
ISO 646为了表示欧洲各种语言的带附加符号（diacritical mark）的变音字母，由于没有码位空间去直接编码这些变音字母，所以用几个标点符号来兼作变音字母的附加符号：
- 撇号（apostrophe）兼作尖音符（acute accent）；
- 反引号（backquote、backtick、opening quote mark）作为重音符（grave accent）；
- 双引号（double quotation mark）兼做分音符（diaeresis或umlaut）；
- 脱字符（caret）兼做扬抑符（circumflex accent）；
- 代字号（swung dash）兼做颚化符（tilde）；
- 逗号（comma）兼做下加符（cedilla）
为了表示变音字母，在普通字母后跟一个退格键符（backspace，码位为0x8），然后是附加符号。在电传打字机上，将打印出一个虽然字形丑陋但是人可以识别的变音字母。
ISO 646的12个字符编码保持开放（open）——被称为国别用途码位（national-use code position），在ASCII码中这12个码位对应：# $ @ [ \ ] ^ ` { | } ~。由此衍生的ISO 646各国字符集编码，早已被更现代的ISO 8859取代，但仍然有遗存痕迹。例如，很多日文系统中仍然把ASCII字符 \ 处理为字形 ¥。