亮星之所以亮是因为它们的光度较高且/或离地球距离较近。以下是在可见光波段从地球看起来视星等亮于+4的恒星列表。由于随着视星等的增加，可观测恒星的数目将大大增加。[1]实际上，整个天空亮过视星等+11的恒星几乎都记录在案了，对更暗天体的探索也在持续之中。
相較之下，太陽系中非恆星的天體最亮光度在視星等+2.50等以下有月球（-12.7）、金星（-4.6）、木星（-2.9）、火星（-2.9）、水星（-1.9）、土星（-0.2）。
以下列表中的恆星視星等無法準確判定有如下原因：
- 部分多星系統的恆星如果系統內各恆星亮度差在5等以內，則單獨列出系統中最亮恆星。部分列表是以多星系統的總光度排名。多星系統總光度的例子有：南門二（-0.27）、五車二（0.08）、十字架二（0.76）。
- 測量結果在統計上有變化。
- 部分恆星是變星。
- ^ How Many Stars You Can Observe. [2010-04-25]. （原始内容存档于2000-10-13）.