受精卵(zygote、合子)在发育生物学中用来描述生物的第一阶段,此时它只是一个单细胞。这个词也会被较为宽松地运用于经过最初几分裂后的细胞,虽然严格地讲这一阶段应称为卵裂球(分裂球,裂球)。一枚受精卵通常是通过两个单倍体细胞——女性的卵子和男性的精子通过受精结合在一起,所形成的二倍体细胞。因此,受精卵包含了来自父亲和母亲的DNA,提供了一个新的个体的全部遗传信息。
在哺乳动物的繁殖过程中,受精后所形成的受精卵会移动到输卵管,分裂成更多的细胞,但其大小却不改变。[1] 受精卵的分裂是有丝分裂,通常被称为“细胞分裂”。[2]
所有的哺乳动物在一生中都会经过受精卵这一阶段。受精卵会发育成胚胎,然后变成胎儿。
人类受精卵会存在约大约4天,并在第5天成为囊胚,[3]然后进一步发育为原肠胚。
- ^ O’Reilly, Deirdre. “Fetal development,” (页面存档备份,存于互联网档案馆) MedlinePlus Medical Encyclopedia (2007-10-19). Retrieved 2009-02-15.
- ^ Klossner, N. Jayne and Hatfield, Nancy. Introductory Maternity & Pediatric Nursing, (页面存档备份,存于互联网档案馆) p. 107 (Lippincott Williams & Wilkins, 2006).
- ^ Blackburn, Susan. Maternal, Fetal, & Neonatal Physiology, (页面存档备份,存于互联网档案馆) p. 80 (Elsevier Health Sciences 2007).