电报是利用电信号传递文字、图片等信息的电信业务[1]:133,是非话通信业务的一種[2]:1,在19世紀初發明,是最早使用电进行通信的方法。電報大力加快了消息的流通,是工業社會的其中一項重要發明。早期的電報只能在陸地上通訊,後來使用了海底電纜,開展了越洋服務。到了20世紀初,開始使用無線電報,電報業務基本上已能抵達地球上大部分地區。电报根据通信方式可分为公众电报和用户电报[3]:25;根据文件传输方式可分为编码电报和传真电报两种,一般所说的电报是指编码电报[4]:5。隨著傳真的廣泛使用,传统编码電報现在已经十分罕见。
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