使徒_(基督教) 

最後的晚餐中,與耶穌同坐的十二使徒。頭上没有光環的是出賣耶稣的加略人猶大。光環的形象表示他們被視為聖人,可在其肖像上以光環標記

使徒古希臘語ἀπόστολος;英語:apostle天主教會譯為宗徒)是基督教名詞,指為了某個特殊使命奉召被差派出去的門徒。原意是受差遣者、信差、使者。在基督教教義中,它可以指五重职份(使徒、先知、使徒性教师、牧师、宣教师)的一種职份,也可以指一種属灵恩賜。

對觀福音書中,耶穌選定的十二門徒,也稱十二使徒,是最早被稱為使徒的人。在十二使徒之外,則是一个外邦人被使徒巴拿巴大数招回安提阿的使徒教会,在那里教导人一年后,最后被封为使徒的保羅

使徒在早期基督教不明,在保羅書信中,經常以使徒來稱呼教會中的人,如巴拿巴以巴弗提。在《約翰福音》中,使徒與門徒沒有什麼不同,沒有特殊地位與描寫。因此這個稱呼可能可以被使用在教會中的任何成員身上,不限於十二使徒。但在《啟示錄》中,使徒特指耶穌的十二門徒,是教會的根基。

在西元一世紀,由耶穌直接門徒與再傳門徒所形成的早期基督教會,成為基督教歷史的開端。這段時期稱為使徒時代(Apostolic Age),這些使徒的門徒被稱為使徒教父,他們形成的教會被稱為使徒教會(Apostolic Ecclesia)。




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