元音字母 

元音字母vowel letter)或母音字母,是指語言裡起着發聲作用的字母。元音又作“母音”,就是這個意思。

在拉丁字母中,AEIOU通常都是元音字母。然而,具體的定義還是視乎各種語言的定義。例如,在威爾士語WY也是元音字母;捷克語用上了R來表示其中一個捲舌的元音,所以在捷克語中,“R”也是一個元音字母。另外,在印度次大陸的不少語言,都有元音化r及元音化l這兩個特殊元音。香港開埠初期,當地通行廣州話,而廣州話的“子”、“四”等字的元音(韻母),在外國人聽起來,就好像英語的“Z”音,所以殖民地官員用上了Z來拼這些字,變成了“Tsz”、“Sz”。這麼說來,連“Z”也可以變成元音字母了。國語注音二式耶魯拼音也都是如此。所以,要看一個字母是否元音字母,並不能死記,而要隨同不同的語言而有變化。希臘字母的道理也相同,因為在特殊的程況下“Η”可以不是元音字母,而是標示/h/音的字母。

對於其他採用拼音文字的語言來講則比較簡單,因為它們都有特定的字母來表示元音。




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