經濟衰退在經濟學中是指商業週期中的經濟活動普遍放緩、商業萎縮的一個時期,通常出現於支出大幅下降(需求衝擊(英语:demand shock))時。衰退的誘因可能是金融危機、外貿摩擦,不利的市場供給或經濟泡沫破滅。經濟衰退時,宏觀經濟指標,如GDP、就業、投資支出、產能利用率、家庭收入、企業利潤和通脹下降,而破產、失業率上升。
政府通常會採取擴張性的宏觀經濟政策應對經濟衰退,如增加貨幣供應量(貨幣政策)、增加政府支出(英语:government spending)和減少稅收(財政政策)。
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