坐标:40°N 135°E / 40°N 135°E / 40; 135
日本海,古称鲸海,韓國和朝鮮基于地理位置分別称東海、朝鮮東海,是西北太平洋最大的边缘海,其东部和南部的边界由北起为库页岛、日本列岛的北海道、本州和九州;北部的边界是欧亚大陆的俄罗斯;西部的边界是朝鲜半岛 , 日本海的水域有六個海峽與外水域相通,分別為:鞑靼海峽、宗谷海峽、津輕海峽、關門海峽、對馬海峽和朝鮮海峽。位於日本海的北部和西北部有日本海盆,是最主要的海盆,另外東南部是大和海盆,還有西南部的对马海盆。日本海的東岸水深較淺,大陸棚較寬;海的西岸,特別是朝鮮半島附近的水域,大陸架的延伸只有約30公里左右。黑潮(日本暖流)的一個分支即對馬海流進入此海域。除此之外,很少有水流排入其他大洋,它对水交换的总贡献在1%以内。
此海域北部和東南部都是渔业资源豐富的渔場,各國曾為了海域的漁獲而引發不少領土糾紛。位於本海域東南部的爭議島礁“独岛”(韓國和朝鮮稱呼)“竹岛”(日本稱呼)就是韓朝兩方與日本各自聲稱擁有主權的地方。此外,海底帶有磁性的海沙、海底下豐厚的天然氣及石油資源,都是各国希望得到的重要礦物。而自從東亞經濟發展起飛,日本海的重要性就日益顯著。