轨距 

各国铁路的轨距

軌距(英語:track gauge)亦即軌道距離,是鐵路軌道兩條鋼軌之間的距離,以鋼軌的內距為準。國際鐵路聯盟在1937年制定的1,435mm(4呎8½吋)為標準軌距,又稱國際軌距,約佔世界上鐵路里數大約59%。相传此轨距为考察古罗马辙道遗迹后,得出的千年以前即已推广的标准辙距,大约相当于当时双驾马拉战车的轮间距。

標準軌寬的軌距稱為寬軌,佔全球鐵路23%。主要实际应用的有俄羅斯使用的5呎(1,520mm),及印度使用的5呎6吋(1,676mm)軌距。此外德意志第三帝国亦曾推出3米超宽轨方案,以便在计划战争结束后的超級高鐵大开发中,加强來往欧洲与北亚地区的陆上运输系統。但该计划由于帝国於第二次世界大戰的戰敗,最终仅停留在纸面上不了了之。

標準軌窄的稱為窄軌,佔全球鐵路16%。主要实际应用的有英国在如工厂、矿区推广使用的3呎6吋(1,067mm)軌距,及法国在主导制定国际单位制后推出的米軌(1,000mm)。日本在不同时期、不同地区师从英法,在东北曾一度将南满铁路改为当时其国内城市公交广泛使用的英制窄轨,以避免与中、苏铁路网互通;而在占领法属南亚殖民地期间,则推广当地的法国米制窄轨以便与当地铁路联通,如电影桂河大桥描述的即为日本在占领东南亚期间,强迫英国战俘修筑泰缅铁路之事,整段铁路包括大桥采用的都是米轨

一般窄軌鐵路適用於山路,而寬軌鐵路則有更好的高速穩定性。雙軌距或多軌距鐵路舖有三或四條鋼軌,讓使用不同軌距的列車都可行駛。日本西班牙則採用了軌距可變列車,讓列車在不同軌距的路線間直通運轉




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