爬行纲 化石时期： 石炭紀晚期到現代
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| 凱門鱷(左上)、綠蠵龜(右上)、 東部菱背響尾蛇(左下)、喙頭蜥(右下) | |
科学分类 
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| 界： | 动物界 Animalia |
| 门： | 脊索动物门 Chordata |
| 演化支： | 嗅球類 Olfactores |
| 亚门： | 脊椎动物亚门 Vertebrata |
| 下门： | 有颌下门 Gnathostomata |
| 演化支： | 真有颌类 Eugnathostomata |
| 高纲： | 硬骨鱼高纲 Osteichthyes |
| 演化支： | 肉鳍鱼类 Sarcopterygii |
| 演化支： | 四足形類 Tetrapodomorpha |
| 演化支： | 始四足类 Eotetrapodiformes |
| 演化支： | 希望螈类 Elpistostegalia |
| 演化支： | 堅頭類 Stegocephalia |
| 总纲： | 四足總綱 Tetrapoda |
| 演化支： | 爬行形類 Reptiliomorpha |
| 演化支： | 羊膜動物 Amniota |
| 演化支： | 蜥形类 Sauropsida |
| 纲： | 爬行綱 Reptilia Laurenti, 1768 |
| 主要演化支 | |
爬行綱（学名：Reptilia），也稱爬行動物、爬行類或爬蟲類，是脊椎动物亚门四足总纲下的一个纲，泛指不包括鸟类在内的所有蜥形纲羊膜動物，因此属于一个并系群，包括所有现生的龟类、蛇类、蜥蜴类、鳄类以及已灭绝的副爬行动物、恐龙、翼龙和中生代海爬等史前物种。
爬行纲在过去傳統的生物分类法下还包含了史前的“似哺乳爬行动物”（其实是属于羊膜动物另一演化支——合弓纲的兽孔目），却没有包括恐龙及其现存后代鸟类和“似哺乳爬行动物”的后代哺乳类，因此这个当时的定义其实是个多系群。根據親緣分支分類法，鳄类与鸟类的关系更亲近（都属于主龙类），因此现代爬行类必须包含鸟类才能组合成蜥形纲的单系群，再与包括哺乳类的合弓纲一起组成羊膜动物的单系群，以至于有学者一度提出以蜥形綱彻底取代传统的爬行纲称呼。无论如何，也有分类学者选择重新定义爬行纲，即将鸟类包含进来，而原本归类于此的古合弓纲则剔除出去，使本分类成为有效的单系群分类[1][2]。
除了鸟类归类于鸟纲，其他現存的爬行動物都包含在以下4個目：
現代爬行動物棲息於每個大陸，除了南極洲以外，但牠們主要分布於熱帶與副熱帶地區。現存的爬行動物，體型最大的是鹹水鱷，可達7公尺以上，最小的是侏儒壁虎（Jaragua sphaero），只有1.6公分長。除了少數的龜鱉目以外，所有的爬行動物都覆蓋著鱗片。
雖然所有的細胞在代謝時都會產生熱量，大部分的爬行動物不能產生足夠的熱量以保持體溫，因此被稱為冷血動物或變温動物（鸟类、稜皮龜则是例外）。爬行動物依靠環境來吸收或散發內部的熱量，例如在向陽處或陰暗處之間移動，或藉由循環系統將溫暖血液流動至身體內部，將較冷血液流動至身體表層。大部份生存於天然棲息地的爬行動物，可將身體內部的體溫維持在相當狹窄的變化範圍內。不像兩棲類，爬行動物的表皮厚，因此不需要棲息在水邊，吸取水份。由於體溫調節方面的關係，爬行動物可以較少的食物維生。溫血動物通常以較快速度移動，某些蜥蜴、蛇、或鱷魚的移動速度較快。
大部分的爬行動物是卵生動物，牠們的胚胎由羊膜所包覆。然而，某些有鱗目能夠直接生下後代，例如卵胎生或胎生的方式。大部分的胎生爬行動物藉由不同形式的胎盤給與胎兒養分，類似哺乳類的方式。牠們通常提供剛出生幼體適當的初步親代養育。
- ^ Benton, Michael J. Vertebrate Palaeontology 3rd. Oxford: Blackwell Science Ltd. 2005 [2007-09-19]. ISBN 978-0-632-05637-8. （原始内容存档于2008-10-19）.
- ^ Benton, Michael J. Vertebrate Palaeontology 4th. Oxford: Blackwell Science Ltd. 2014. ISBN 978-0-632-05637-8.