基礎油（base stock, base oil）指組成潤滑油、潤滑脂成品的液態成份，任何一種潤滑油、脂的主要成份（一般佔質量67~90%hrhj）都是基礎油。基礎油可以是煉油廠的分餾產品（沸點高於燃料用重油、低於瀝青），也可以是合成的，前者一般稱為礦物油，後者雖然有多個非常不同的族群，但一般統稱合成油。
雖然植物油、動物油也可以用來作為潤滑基礎油，但其供應量與性能完全無法滿足現代潤滑工業的需求，因此只有在很小的範圍使用。
在某些情形下，基礎油本身的物理化學性質決定了使用該基礎油的潤滑油或潤滑脂的潤滑性能，但在大多數工業用設備的潤滑應用上，潤滑性能主要取決於基礎油所攜帶的潤滑添加劑（additive），在這種情形下，基礎油的很大一部份的功用是作為潤滑添加劑的載體（carrier）。
除了潤滑性能外，基礎油作為潤滑油、潤滑脂的主成份，最重要的特性就是其壽命了。一般而言，基礎油可長期耐受的最高溫度愈高，可用的壽命就愈長。例如有機酯油可長期耐受180~200°C高溫，而最優質的礦物油也僅能長期耐受110~130°C，如果比較100°C以下的工況，合成酯油的壽命便大幅領先礦物油。[1]
- ^ Dennis Lauer, "Synthetic Gear Oil Selection". Machinery Lubrication Magazine. May 2001