星系 

位於后髮座的NGC 4414是一个典型的螺旋星系,直径55,000光年,距離6,520萬光年。圖片來源:哈伯太空望遠鏡NASAESA
弧形的银河系照耀帕瑞纳天文台[1]

星系(英語:Galaxy)是由恆星恆星遺骸星際氣體塵埃暗物質等組成,並受到引力綁定的系統[2][3]Galaxy 這個詞源於希臘 galaxiasγαλαξίας),字面的意思是「銀河」(請參考銀河系)。星系的大小從只有幾億顆(108)恆星的矮星系到擁有上兆顆(1014)恆星的巨大星系[4],都繞著其質量中心運行。銀河系是包括地球在內的太陽系所在的星系[5]。銀河系以外的星系被合稱為河外星系

星系根據在視覺上的型態分類為橢圓[6]螺旋不規則[7]。許多星系被認為在它們的中心有超大質量黑洞。銀河系中心的黑洞,被稱為人馬座A*,其質量太陽的400萬倍[8]。 截至2016年3月,GN-z11是觀測到的最古老、最遙遠星系,距離地球的同移距離是320億光年,也就是說在大爆炸之後僅4億年它就存在了。

2016年發布的一項研究報告,修正了可觀測宇宙中的星系數量,從之前估計的2000億(2×1011[9]建議增加為2兆(2×1012)或更多[10][11],並且就整體而言,估計恆星的數量多達1×1024[12][13](比地球上所有沙粒的數目還要多)[14]。大多數星系的直徑在1,000至100,000秒差距(3,000至300,000光年)之間,並且相隔距離的數量級在百萬秒差距。相比較之下,銀河系的直徑是30,000秒差距(100,000光年),與它最近的大星系鄰居是相隔78萬秒差距(250萬光年)的仙女座星系

在星系之間的空間充滿了稀薄的氣體(星際物質),其平均密度小於每立方米一個原子。大多數星系在引力作用下會組織成星系群星系團超星系團。銀河系是本星系群的一部分,本星系群由銀河系和仙女座星系主導,它又是室女超星系團的一部分。在宇宙的大尺度中,這些組合通常被排列成星系片和細絲,圍繞在空洞的周圍[15]。本星系群和室女超星系團都包含在一個更大的宇宙結構中,稱為拉尼亞凱亞[16]

  1. ^ A Milky Arc Over Paranal. ESO Picture of the Week. [2014-04-10]. (原始内容存档于2021-03-24). 
  2. ^ 引证错误:没有为名为sparkegallagher2000的参考文献提供内容
  3. ^ 引证错误:没有为名为nasa060812的参考文献提供内容
  4. ^ 引证错误:没有为名为science250_4980_539的参考文献提供内容
  5. ^ Our Solar System: Overview: Our Galactic Neighborhood. NASA. (原始内容存档于2016-11-27). 
  6. ^ 引证错误:没有为名为uf030616的参考文献提供内容
  7. ^ 引证错误:没有为名为IRatlas的参考文献提供内容
  8. ^ 引证错误:没有为名为smbh的参考文献提供内容
  9. ^ 引证错误:没有为名为apj624_2的参考文献提供内容
  10. ^ 引证错误:没有为名为Conselice的参考文献提供内容
  11. ^ Fountain, Henry. Two Trillion Galaxies, at the Very Least. The New York Times. 2016-10-17 [2016-10-17]. (原始内容存档于2019-12-31). 
  12. ^ Staff. How Many Stars Are There In The Universe?. European Space Agency. 2019 [2019-09-21]. (原始内容存档于2019-09-23). 
  13. ^ Marov, Mikhail Ya. The Structure of the Universe. The Fundamentals of Modern Astrophysics. 2015: 279–294. ISBN 978-1-4614-8729-6. doi:10.1007/978-1-4614-8730-2_10. 
  14. ^ Mackie, Glen. To see the Universe in a Grain of Taranaki Sand. Centre for Astrophysics and Supercomputing. 2002-02-01 [2017-01-28]. (原始内容存档于2019-01-07). 
  15. ^ 引证错误:没有为名为camb_lss的参考文献提供内容
  16. ^ Gibney, Elizabeth. Earth's new address: 'Solar System, Milky Way, Laniakea'. Nature. 2014. S2CID 124323774. doi:10.1038/nature.2014.15819. 



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