星际物质 

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威斯康辛的Hα地圖是從地球的北半球觀測可見到部分的星際物質分布。這些氫離子(在光譜學的舊術語中,天文學家稱之為HII)(Haffner 等人 2003).

天文學星際物質(英語:Interstellar medium,縮寫:ISM)是存在於星系恆星系統之外,在太空中的物質和輻射。這些物質的形式包括電離氣體原子、和分子,以及宇宙塵宇宙射線。它們填充了星際空間,並且順利地融入周圍的星系際空間能量電磁輻射的形式佔據相同體積的星際輻射場

星際物質無論是原子、分子或離子,都以物質的溫度和密度區分出不同的相。星際物質主要由組成,其次是,還有相較於氫是微量的[1]。這些相的熱壓力彼此處於大致平衡的狀態。磁場湍流運動也提供星際物質的壓力,而通常比熱壓力更為重要。

以地球的標準來看,所有相的星際物質都極為脆弱。冷的、稠密的星際物質,主要成分以分子的形式出現,並且密度達到每立方釐米106分子(每立方釐米100萬個分子)。熱的、瀰漫的星際物質主要是離子化的原子,密度可能低至每立方釐米10-4個離子。相較於地球海平面大約是每立方釐米1019個分子,以及高度真空實驗室每立方釐米1010個分子(100億個分子),是極度真空的密度。依質量區分,星際物質的99%是各種類型的氣體,只有1%是塵埃的顆粒[2]。在星際物質的氣體中,91%是原子,8.9%是原子,只有0.1%是比氫和氦重的原子[3],在天文術語中稱為金屬。以質量區分,70%是氫,28%是氦,1.5%是重元素。在星際物質中的氫和氦主要是太初核合成的結果,而重元素則是恆星演化過程中淬鍊的結果。

正是因為星際物質在恆星和星系尺度之間的作用,使它們在天體物理學中起著至關重要的作用。恆星在星際物質中最密集區域內形成,最終通過行星狀星雲恆星風超新星用物質和能量補充進星際物質內,有助於分子雲的形成。這種恆星和星際物質之間的交互作用,有助於確定星系耗盡其氣態含量的速度,從而確定其恆星形成活動的壽命。

航海家1號在2012年8月25日抵達星際物質,成為進入星際物質的第一個人造物體。研究星際塵埃和電漿的任務預計將進行到2025年。與它是孿生的航海家2號在2019年11月也進入了星際物質。

航海家1號是進入星際物質的第一艘人類製造的太空船。
  1. ^ Herbst, Eric. Chemistry in The Interstellar Medium. Annual Review of Physical Chemistry. 1995, 46: 27–54. Bibcode:1995ARPC...46...27H. doi:10.1146/annurev.pc.46.100195.000331. 
  2. ^ Boulanger, F.; Cox, P.; Jones, A. P. Course 7: Dust in the Interstellar Medium. F. Casoli; J. Lequeux; F. David (编). Infrared Space Astronomy, Today and Tomorrow: 251. 2000. Bibcode:2000isat.conf..251B. 
  3. ^ Ferriere 2001



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