組成木星環的四個主要成員
木星環 (英語:Rings of Jupiter )是指圍繞在木星 周圍的行星環 系統。它是太陽系第三個被發現的行星環系統,第一個和第二個分別是土星環 及天王星環 。木星環首次被觀測到是在1979年,由航海家一號 發現[1] 及在1990年代受到伽利略號 進行詳細調查[2] 。木星環在25年來亦可以由哈勃太空望遠鏡 及地球觀察[3] 。在地上需要現存最大的望遠鏡 才能夠進行木星環的觀察[4] 。
隱約的木星環系統主要由塵埃組成[1] [5] 。木星環分成四個部分:厚厚的粒子環面 內晕層稱為“光環”;一個相對光亮的而且特別薄的“主環”;以及兩個外部既厚又隱約的“薄紗環”(或称“蛛网环”),其名稱由形成它們的衛星物質而來:木衛五 (阿馬爾塞 )和木衛十四 (底比斯 )[6] 。
木星環的主環及光環由衛星 木衛十六 (墨提斯 )、木衛十五 (阿德剌斯忒亞 )及其他不能觀測的主體因為高速撞擊而噴出的塵埃組成[2] 。在2007年二月至三月由新視野號 取得的高解像度圖像顯示主環有豐富的精細結構[7] 。
在可見光及近紅外線 光線下,除了光環呈現灰色或藍色外,木星環會呈現紅色[3] 。在環內的塵埃大小不定,但是所有環除了光環以外的塵埃橫切面面積最大為半徑約15微米 的非球體粒子[8] 。光環主要由亞微米級塵埃組成。環狀系統的主要質量(包括不可見的主體)約為1016 公斤,和木衛十五質量相當[9] 。環狀系統的年齡不詳,但是可能在木星形成時已經存在[9] 。
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