貴族 

1786年的德意志貴族於宮廷

貴族,為奴隶制封建制君主制教会制种姓制国家地区的特有群体,通过血缘姓氏儀式等制度来继承知识权力财富而形成的传统。通常贵族财富明顯多于他人。在現代,一些国家和地区依然有完整的贵族传统。

貴族同其他阶级的最明显区别,是拥有世袭爵位或者拥有对世袭爵位的继承权,其特點是世襲以及擁有與爵位相對應的特權,受到國家政權和君主的保證。終身爵位的擁有者一般即為貴族;其他勋位、荣誉称号的拥有者也被认为是贵族。高级官僚往往可以凭借贡献获得赐爵,大多是终身爵位;军事将领可以凭借战功获得封爵或赐爵,或是世袭爵位,或是终身爵位。

由貴族祖先衍生出來的家族,僅擁有貴族血統但無世袭爵位者,則為世家士族;他們或許仍然具有崇高地位與影響力,卻因為沒有實質性的爵位和相應的特權,而成為貴族階層中的邊緣者,不過在現代社會中,他們因為累積的家世和財富龐大,不少家族也在西方社會佔有一席之地。




取材自維基百科 - 中文時事百科