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首都、國都或京（京師／城／都），以現代政治角度而言，通常指一個國家的中央政府所在地的首要行政中心城市[1][2]，也是政治活动的中心城市、各类国家级机关集中駐紮地、国家主权的象徵城市。
在大部分國家，首都是國家最大的城市，如英國倫敦、法國巴黎等；大部份的國家也未在憲法和法律內訂定首都地點[3]，而在部分國家，政治中心與經濟中心分離，例如美國首都華盛頓哥倫比亞特區、土耳其首都安卡拉等。有時候，一個國家會設有多個首都，如行政首都、立法首都、司法首都，分別作為該國的行政、立法及司法中心，例子有南非、史瓦帝尼等。
在國際政治及外交上，首都的名稱可以直接代表其所在的國家及其中央政府。常見的例子有以“莫斯科”取代俄羅斯、“北京”取代中华人民共和国、“東京”取代日本、“首爾”取代大韓民國、“平壤”取代朝鮮民主主義人民共和國、“華府”取代美國、“倫敦”取代英國、“巴黎”取代法國等。
在歷史上，國家或地區的主要經濟中心往往成為政權的焦點，並透過佔領或合併成為首都。倫敦和莫斯科正是這樣。首都無形中吸引有志投身政治的人才，例如律師、新聞媒體及公共政策的研究員，協助政府實施有效的管治。如果首都兼是首要的經濟、文化或知識中心，有時會被稱為「首要城市」，如倫敦和布宜諾斯艾利斯。
首都的設立有時會阻礙原有的主要城市的進一步發展。由於舊都里約熱內盧和巴西東南部的人口過於稠密，新都巴西利亞遂設於巴西內陸，而德國首都則設於柏林。
政治與經濟或文化權力會合的情況並不普遍。傳統首都經濟上會被競爭者超越，朝代或文化的衰落，也意味著首都的破滅，巴比倫就是一個例子。此外，很多現代首都，例如阿布賈、坎培拉和渥太華，特意設於原有的經濟地區以外，而且至今仍未發展成新的工商業中心。
首都不一定會設立在面積較大的國土上，如赤道幾內亞的馬拉博、丹麥的哥本哈根、甘比亞的班竹，這些都不是島國，首都卻是位於較小的離島。
一般來說首都通常會特意設在易守難攻的地理位置上，以防其他國家的侵略，但也有國家的首都是設於鄰國附近的邊界旁或是相鄰的地理位置上，如韓國的首爾、寮國的永珍、查德的恩將納、斯洛伐克的布拉提斯拉瓦、波札那的嘉柏隆里、烏茲別克的塔什干、以及中国明朝的北京。
- ^ 臺灣商務印書館編審部. 國語辭典（節本） 台三版. 臺灣商務印書館. 1976: 369 [1937-03].
國都：一國中央政府之所在地
- ^ 中華人民共和國行政區劃. 中國政府網. 2005-06-15 [2009-08-13].
在歷史上和習慣上，各省級行政區都有簡稱。省級人民政府駐地稱省會（首府），中央人民政府所在地是首都。北京就是中國的首都。
- ^ 林獻堂. 近日修改教科書 游揆：中華民國首都在台北市. Ettoday. 2002-03-29 [2010-12-15].
陳定南沒有明確回答，只說世界大部分國家都沒有在憲法、法律訂定首都地點，中央機關在那裡，首都就在那。