鯨 

大翅鲸跃身击浪

,又稱為鯨魚,是海洋哺乳动物鲸下目中部分生物的通称。鲸下目又分為须鲸小目(Mystacoceti)和齿鲸小目(Odontoceti)。是用肺呼吸。在日常語言中,常將鲸和海豚(以及淡水豚)分开,但在動物學中它們同屬於一個系群。海豚科屬於齒鯨小目,該小目中有抹香鯨虎鲸等;而以鯨鬚替代牙齒,利用鲸鬚過濾水中浮游生物進食的鬚鯨小目,有座頭鯨及現存地球上最大的動物藍鯨等。雖然鯨常常被稱為「鯨魚」,並且「鯨」是魚字旁的漢字,但鯨並不屬於魚類,而是哺乳類動物的一種。

鲸的尺寸可以由只有1.2米長的毛伊海豚,到長34米重達190噸的藍鲸,後者也是地球上最大的生物。一些種類表現出性别差異,雌性體型比雄性體型更大。鲸拥有流線型的身體和鳍狀的一對前肢。他們頭頂的氣孔用來呼吸。雖然不像海豹一样敏捷,鲸鱼也能以20节的速度巡游。鬚鲸用喉咙上的皺褶來擴展它們的嘴,以便吞嚥大口的海水。露脊鲸摄取的海水占牠百分之四十的體重。齒鲸則有尖锥状的牙齒,用於捕捉烏賊和魚類。鬚鲸在海洋中拥有發達的“嗅覺”,而齒鲸擁有敏锐的听觉。鲸的嗅覺之發達,可以同时活躍於水上和水下的環境,以至於有的鲸甚至在盲了以後仍能生存。

數世紀以來,鯨經常被作為桌上佳餚或是工業產品的原料。然而,到了20世紀中葉,鯨的數量已經因為捕鯨工業的盛行而銳減,成為了瀕臨絕種的生物。所幸現階段大多數國家都已經在八零年代簽下全球禁捕令,停止捕鯨工業的持續發展(日本于 2019 年重新开启商业捕鲸活动)。




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