3族元素(又稱鈧族元素)是指元素週期表上第3族(ⅢB族)的金属元素,包含鈧(Sc)、釔(Y)、鎦(Lu)、鐒(Lr),其中鈧、釔和鎦為稀土元素,鐒則是具有放射性的人造元素。
本族的元素皆為質地較軟的銀白色金屬,硬度隨原子序數增大而增加。它們在空氣中會很快失去光澤,常溫下能與水發生反應,不過其表面的氧化層能夠延緩反應的進行。在3族元素中,鈧、釔和鎦都在大自然中存在,它們不但彼此間具有相似的化學性質(尤其是釔和鎦),和其他鑭系元素的性質亦高度相似,因此這些元素在成礦時總是一同共生於同一種礦物中,造成分離和提取上的困難,因而被稱作稀土元素。至於鐒則具有高度的放射性,半衰期較短,不存在於自然界中,必須通過人工合成的方式生產,其在實驗中被觀察到的特性和理論上預測的一致,表現為鎦的較重同族元素。
歷史上,3族元素所包含的成員及個數曾有過不小的爭議。除了鈧和釔始終被列為3族成員外,有些週期表將鑭(La)和錒(Ac)列為3族的第三和第四個元素,這是由於早期許多稀土元素的電子組態被錯誤測量所致。如今仍有許多教科書中的週期表將鑭和錒列為3族元素,從而遭致大多數關注該主題的學者批評,因為物理、化學和電子證據皆表明3族的正確成員應是鈧、釔、鎦和鐒。還有一些作者為了規避此爭議而將本族釔下方的位置留空,將全部鑭系及錒系元素單獨列出(包括鎦和鐒),但這種列法將導致表中f區塊的寬度包含了15個元素,而非事實上的14個元素(原子的f軌域至多只能容納14個電子,鎦和鐒應屬於d區元素)。
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