東羅馬帝國是羅馬帝國於公元286年實行東西分治後,於原帝國東部(相對於西部的西羅馬帝國)分離出的政權;其被當時的西歐世界視為有別於古羅馬的新政權,故其滅亡後西歐學界普遍稱之為拜占庭帝国。然而其國祚一千餘年期間仍自稱罗马帝国(拉丁語:Imperium Romanum;希臘語:Βασιλεία Ρωμαίων;中古希臘語:Βασιλεία Ῥωμαίων 转写:Basileía Rhōmaíōn)、公民皆自認為罗马人(中古希臘語:Ῥωμαῖοι 转写:Rhōmaîoi),而非“拜占庭人”或“希臘人”。帝國位于欧洲东南部,领土曾包括歐亞非三大洲的亚洲西部和非洲北部,是古典時代和中世纪欧洲历史上最悠久的君主制国家。隋、唐時期稱其為拂菻。
关于帝國的起始纪年,历史学界仍存有争议,最根本的原因還是因為東羅馬帝國雖然文化上有變化,但名義上就是原羅馬帝國存續下來的政權。主流观点之一认为,330年君士坦丁大帝建立新罗马、罗马帝国政治中心东移,是東羅馬帝國开始的标志。另一主流观点认为,395年最后一位统治整个罗马帝国的皇帝狄奧多西一世的去世,标志东罗马帝国的开始。德国东罗马学者斯坦因以戴克里先皇帝即位(284年;这位皇帝首次将罗马帝国分为东西两半分治)为東羅馬帝國的起始纪年。其他观点分别以476年(西罗马帝国灭亡)、527年(查士丁尼一世登基)、7世纪(希腊化开始)和8世纪(希腊化完成)为東羅馬帝國起始的标志。 (阅读全文……)
伊琳娜(绰号“雅典的”),东罗马帝国伊苏里亚王朝皇帝利奥四世的皇后,皇帝君士坦丁六世的生母,是东罗马帝国和欧洲历史上第一位女皇,也是伊苏里亚王朝末代皇帝。单独执政后,作为帝国的唯一的君主,她自称“皇帝”,是东罗马历史上唯一使用阳性的“巴西琉斯”而非阴性的“巴西麗莎”称号的女皇。
据说,伊琳娜小时候是一位美丽的姑娘,她的名字“伊琳娜”在希腊神话中是和平女神。她出生并生活在拜占庭帝国统治下的雅典,所以后世也称她为“雅典的伊琳娜”。她从小父母早亡,成了孤儿。768年,她被拜占庭皇帝君士坦丁五世带到了帝国的首都君士坦丁堡,进入皇宫,并于第二年即769年的12月嫁给了君士坦丁五世的儿子、共治皇帝利奥四世,成为了皇后。尽管她似乎出生于一个贵族家庭,但没有任何确切的证据表明她为什么会被选为利奥四世的新娘,使得一些学者推测她可能是在稱為“新娘選秀”的选后活动中被选中的,这个假想中的“选后”活动就是让所有符合条件的女子展示给新郎和新郎的母亲看,直到最后被选中的一个成为新娘。