一位或多位主教 按手 祝聖 新主教
使徒統緒 (Apostolic succession),天主教中文译作宗徒傳承 ,是指基督教 教會 的聖職是從耶稣 的十二使徒 傳承開始代代相傳,通常與聲稱是一系列的主教 有關[1] 這一系列的主教,起初被視為由一個或多個使徒建立的教座 的主教,但現在被理解為一系列的主教(不論來自那個教座)受其他主教祝聖,而施行祝聖的主教也是以同樣的方式受祝聖,一直追溯至使徒[2] [3] 。
使徒統緒也可以理解成從使徒至今的教義連續性[4] 。例如,英國循道宗 會議將「真實連續」定為「基督經歷的連續,同一靈所賜的團契,屬於一主的連續,訊息的持續宣告,使命的持續領受……[5] 」。
一些人視按手禮 為使徒統緒的重要部分,因新約聖經 提及個人的使徒傳承(例如從保羅 到提摩太 和提多 )。他們也認為早期教會書信,特別是聖紀文 書信[6] 。紀文特別提到,使徒委派主教為繼承人,並指示主教也應照樣委派繼承人,因此,這樣的教會領袖不能無故罷免。此外,提倡主教擁有個人使徒傳承的人指出,早教統一的教會(公元431年 及之前)普遍奉行這規定。
加爾文主義 背景的歸正宗 與長老宗 、少部分的聖公宗 與信義宗 等新教 派別否定使徒統緒的必要[1] [7] ,並質疑這些歷史聲稱的真實性。
^ 1.0 1.1 F.L. Cross, E.A. Livingstone (editors), The Oxford Dictionary of the Christian Church (Oxford University Press 2005 ISBN 978-0-19-280290-3 ), article "apostolic succession"
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^ " Apostolic Succession" in ''The Columbia Encyclopedia'', Sixth Edition (Columbia University Press 2004) . Questia.com. [2013-07-18 ] . (原始内容存档 于2011-06-04).