乳糖操縱子(英語:lac operon) 是一個在大腸桿菌及其他腸道菌群內負責乳糖的運輸及代謝的诱导操縱子。[1]儘管葡萄糖是大多數細菌的首選碳源,但是當葡萄糖無法通過β-半乳糖苷酶的活性被獲得時[2],乳糖操縱子可以有效地消化乳糖。乳糖操縱子基因調控是第一個被清楚了解的遺傳調控機制,因此它已成為原核生物的基因調控的最重要样例之一。乳糖操縱子也因此經常被在分子和細胞生物學入門課程中被討論。方斯華·賈克柏及賈克·莫諾研究确定了这种乳糖代谢系统,发现了細胞合成不同酶的机制。 他們关于乳糖操縱子的研究成果獲得了1965年诺贝尔生理学或医学奖[2]。
乳糖操縱子包含了三個相連的結構基因,啟動子、終止子及操縱基因。乳糖操縱子受多種因素所調控,包括葡萄糖及乳糖的含量。
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