番紅花貿易和用途 

綻放的番紅花--日本本州近畿地方大阪府的一個花園內

番紅花(學名:Crocus sativus)是鳶尾科番紅花屬多年生草本植物。「番紅花」為原植物名稱,而「西紅花」為藥典中的藥材名稱[1]。西紅花是乾燥的番紅花柱頭。因經西藏輸入中國,所以又習慣稱之為「藏紅花」[1]

番紅花有三千多年的使用歷史,可用作調味、香熏、染料和藥物[2]。以重量計,西紅花是世界上最昂貴的香料[3]。它的特點是味甘,氣特異像乾草。番紅花是西南亞原生種[4][5],但由希臘人最先栽種[6]。伊朗是世界最大的西紅花出產地,佔世界總產量一半以上。

不論在古代或現代,大多數番紅花都用於飲食之上:非洲亞洲歐洲美洲各地,都把西紅花用於焙烤食品。自古以來,西紅花被用於治療多種疾病:包括胃病,鼠疫和天花等。臨床試驗顯示番紅花有潛能成為抗癌和抗衰老劑。除此之外,番紅花一直被用作紡織品的染料。

番紅花的種植一直以來集中在歐亞大陸一條廣闊的地域帶,這地域帶從地中海延伸至克什米爾伊朗西班牙印度希臘,從古至今都是番紅花的主要生產地。美洲方面,施文克菲爾特教會英语Schwenkfelder Church(Schwenkfelder Church)的成員在賓夕法尼亞州開始種植番紅花。最近幾十年,新西蘭塔斯馬尼亞加利福尼亞也加入種植行列。

  1. ^ 1.0 1.1 藥有所得﹕藏紅花草紅花差一字距千里[永久失效連結]
  2. ^ Deo 2003,第1頁.
  3. ^ The world's priciest foods. [2008-10-02]. (原始内容存档于2008-10-14). 
  4. ^ Grigg 1974,第287頁.
  5. ^ Hill 2001,第272頁.
  6. ^ McGee 2004,第422頁.



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