羊膜動物 

羊膜動物
化石时期:石炭紀到現代
羊膜动物(仔龟)破壳而出
科学分类 编辑
界: 动物界 Animalia
门: 脊索动物门 Chordata
总纲: 四足總綱 Tetrapoda
演化支 爬行形類 Reptiliomorpha
演化支 羊膜動物 Amniota
Haeckel, 1866
演化支

羊膜動物学名:Amniota)是一个在胚胎幼体发育过程中形成胎膜脊椎動物演化支,与不具备胎膜的两栖动物一起组成了代表陆生脊椎动物的四足总纲。与两栖动物不同,羊膜动物在其生命周期中的任何一个阶段都不用进行呼吸,可以产下外壳保护的硬体),或将受精卵保留在母亲体内发育直到产下能够主动进食的幼崽(胎生)。这与需要在水中或潮湿环境中产下软体卵的无羊膜动物鱼类和两栖类)不同,使得羊膜动物可以在远离水体的陆地环境中生存繁衍

羊膜动物在石炭纪晚期主要分化出合弓纲(含哺乳类以及其已灭绝的祖先兽孔目盘龙目)與蜥形纲(含所有鳞龙类主龙类爬行動物——包括恐龙和其后代鳥類——以及已灭绝的副爬行动物)兩個演化支,共同特徵是具有保護性的胚外膜并没有幼體变形成體的階段[1]真獸類哺乳動物更是演化羊膜來包覆胎兒。

根據較廣泛的定義,第一個羊膜動物是生存於3億4000萬年前的爬行形類Casineria kiddi,外表類似小型蜥蜴。目前已知最古老的合弓類動物是Protoclepsydrops,生存於石炭纪后期(賓夕法尼亞紀)早期,约3億2000萬年前;而最古老的蜥形類動物可能是古窗龍,生存於宾夕法尼亚纪中期,約3億1200萬年前至3億零600萬年前之间。羊膜動物的蛋可存活在遠離水的環境交換空氣並排放廢物,使牠們可遷移到更乾燥的環境获得生态位并往更大尺寸的趨勢演化。因此羊膜动物在石炭纪雨林崩溃事件之后迅速超过离片椎类两栖动物成为占据陆地生态系统食物网中上层的優勢陆生动物,同时一部分羊膜动物(海洋爬行动物)也在二叠纪重返水域生态系统并占据了很大部分的生态位。

  1. ^ Benton, Michael J. Vertebrate Palaeontology. London: Chapman & Hall. 1997: 105–109. ISBN 0-412-73810-4. 



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